¡Seguro que has oído hablar alguna vez de los probióticos! Actualmente hay mucha información sobre ellos en los medios debido a su vital importancia para nuestra salud.

Nos referimos a los alimentos funcionales, aquellos que han sido enriquecidos con sustancias que les confieren propiedades beneficiosas para nuestra salud, previniéndonos de diferentes enfermedades.

La peculiaridad de los probióticos reside en que contienen bacterias vivas beneficiosas para nuestra salud. La mayoría de estos beneficios están relacionados con nuestras defensas, ya que el 70% del sistema inmune se encuentra físicamente en nuestro aparato digestivo. Las bacterias de los probióticos, una vez alojadas en la flora intestinal, lucharan contra otras bacterias patógenas y nos defenderán de sus agresiones. Asimismo, estos alimentos nos ayudan a combatir la diarrea y el estreñimiento, y contribuyen a la mejora de algunos síntomas típicos de las alergias, como el eccema atópico en los niños.

Entonces pensarás: ¿Qué podemos hacer para que aumenten estos microorganismos en nuestro aparato digestivo y beneficiarnos de sus propiedades? Pues es muy sencillo, simplemente debes seguir una alimentación equilibrada y rica en fruta, verdura y cereales integrales, que favorecen el desarrollo de estas bacterias. Asimismo, es aconsejable tomar alimentos que contienen una alta concentración de estos microorganismos beneficiosos (principalmente del género Bifidobacterium, Streptococcus y Lactobacillus), como los yogures y las leches fermentadas con L Casei.
Toma 2 raciones al día de lácteos fermentados, ¡Notarás en poco tiempo sus beneficios!

No hay que confundir los PREbióticos con los PRObióticos. Los PRObióticos son alimentos que contienen bacterias beneficiosas, en cambio los alimentos PREbióticos son aquellos que incorporan sustancias que indirectamente estimulan el crecimiento de algunas bacterias beneficiosas. En los dos casos se favorece el desarrollo de la flora intestinal mejorando diferentes funciones del organismo.

Entre los prebióticos, que están en la fibra soluble, destacan sustancias como los fructooligosacáridos (FOS), pectinas e inulina, componentes que forman parte de ciertos alimentos o pueden añadirse a otros para lograr un alimento funcional.

La estructura de los prebióticos, hace que resistan la digestión en la primera parte del intestino delgado, evitando su descomposición y absorción, permitiendo la llegada al colon. Una vez han llegado al último tramo del intestino, los prebióticos se convierten en el alimento ideal para la flora intestinal, que gracias a su fermentación genera sustancias muy beneficiosas (ácidos grasos de cadena corta y algunas vitaminas del grupo B) para las células de esta parte del organismo, disminuye el grado de acidez del medio reduciendo así la proliferación de bacterias patógenas y, por lo tanto, menor cantidad de sustancias tóxicas.

¿Porqué es tan importante tener nuestra flora intestinal en forma? porque desempeña un papel fundamental en la protección frente a infecciones por microorganismos patógenos (estimulan el sistema inmune) además de tener un papel relevante en el buen funcionamiento de las funciones intestinales.

Así bien, ¿de dónde podemos obtener naturalmente las fibras solubles? En general todos los alimentos vegetales contienen fibra, de aquí que las recomendaciones apuntan a ingerir 5 raciones de fruta y/o verdura al día. También predomina en las legumbres y los cereales, las frutas son ricas en pectina especialmente la piel de las manzanas o en la pulpa de cítricos, de la fresa, del membrillo, la zanahoria… La inulina se encuentra en la cebolla, el ajo, el cardo, la alcachofa, el espárrago… y los FOS se encuentran en el plátano, el tomate… Una dieta equilibrada, rica y variada en frutas y verduras, aporta los nutrientes esenciales necesarios para el buen funcionamiento del organismo.